尽管出演该片的明星多达二十位，但戏眼毫无疑问集中在姜文、葛优、周润发三位大腕身上。姜文扮演的张牧之不怒自威，最后颇有英雄落寞的苍凉感;周润发出演的黄四郎霸气十足，且因一人分饰两角，让观众又重温了发哥喜剧表演的一面;而葛优出演的老汤延续了 小聪明、大善良 的个性，虽诡计多端，但由于全片一半笑点都集中在他身上，所以这个角色最为讨喜，甚至当他最终死去时，观众也会为他的命运嗟叹不已。葛优此次的演绎也让人十分惊喜，快速的语调、察言观色的狡猾表情，完全不见他以往在 冯氏贺岁喜剧 中的幽默形象。
三大影帝的同场飙戏也绝对是全片最大看点。 夜审死尸 城中对话 出征训话 等几场三人对决戏均令人印象深刻，尤其是黄四郎邀请老汤、张牧之的鸿门宴最为精彩，整段戏台词是针尖对麦芒，三位大哥却表现得谈笑间灰飞湮灭，十分考验表演功力。而姜文更采用了360度移动摄影来拍摄这场戏份，令很易处理成单调的 圆桌戏 看起来动感十足，一气呵成。
配角 ：女的妖娆，男的够狠
片中一众配角的出场时间虽然相对短暂，但无论戏份多少也都给观众留下了深刻印象，刘嘉玲展现的万种风情拿捏到位;出演反派的陈坤联手姜武上演 小鸿门宴 ，逼迫张默的戏份也颇有看头;姜文的跟班廖凡、邵兵均有让人过目不忘的表现;周韵饰演的青楼女子则张口就是 姜氏睿智言语 ;即使是在片头惊鸿一瞥的冯小刚，也喜感十足，让人觉得意犹未尽。
姜氏幽默 ，金句给力戏谑断背
今年三部贺岁大片不约而同地加入了 断背 元素：《赵氏孤儿》中程婴与韩厥的关系如同夫妻、 非2 中廖凡饰演的建国一角实则 整形后的冯远征 。 子弹 里，姜文将 断背 进行了戏谑表现：片中他不仅称自己离不开汤师爷，而将已准备投靠发哥的葛优重新拉回身边，还要搂着葛优睡觉，当姜文脱掉衣服时，葛优一句 你是要杀我还是睡我 笑翻全场。
片中的 姜氏金句 也十分给力， 步子太大容易扯着蛋 大哥你是知道我的 有这个必要吗 等都极具流行语潜力。此外，片中也有多幕令人发笑的场景，比如姜文义子老六的墓碑，被设计成一个木制的巨型的 六 。最会用镜头讲故事的姜文此次延续了自己在影像、视听语言等方面的个人风格，在色彩和构图上精致考究。而太阳、火车等一直都出现在姜文作品中的元素此次也是一个都没少。
三个王者，笑到最后只一人
故事从葛优饰演的马邦德乘坐 马拉火车 买官上任说起，当葛优刘嘉玲夫妇与师爷冯小刚三人在火车上 歌舞升平 时，遭遇姜文扮演的悍匪张牧之等一行人打劫，葛优为了保命谎称已经淹死的冯小刚是县长马邦德，自己是汤师爷，并说服想捞钱的张牧之取而代之到鹅城当县长。而鹅城中有一霸黄四郎，正是由发哥饰演，姜文一上任发哥便给他来了个下马威，引发二人间一场阴谋战，而 两头倒 的葛优也打着自己的小算盘 三个王者，只有一个能笑到最后。 一个土匪碰上一个恶霸，多简单的事儿。 这是片中姜文的一句台词，也道出全片的故事脉络。全片情节紧凑，故事则通俗易懂，是一部堪称上乘的 全片无尿点 的 憋尿之作 。
